Reich an Naturschätzen und kulturellem Erbe, ist New Mexico ein attraktives Reiseziel. Nicht ohne Grund verlieh sich der Staat den Beinamen Land of Enchantment (Land der Verzauberung). Er gehört seit 1912 als 47. Bundesstaat den Vereinigten Staaten an.
Mit seiner großen Weite gewährt New Mexico seinen Einwohnern wie auch Besuchern jede Menge Freiraum. Der Staat ist mit seinen 315.000 Quadratkilometern der fünftgrößte der USA. Zum Vergleich: Deutschland ist mit 357.000 Quadratkilometern nicht bedeutend größer. Mit nur zwei Millionen Einwohnern, davon fast die Hälfte im Großraum Albuquerque, ist New Mexico dagegen sehr dünn besiedelt.
Das Klima ist trocken und heiß, und über große Teile des Staates breiten sich Wüsten und Halbwüsten. Dagegen ist der bergige und kühlere Norden von dichtem Wald bewachsen. Das Hochgebirge der Rocky Mountains reicht von Norden her in Form der Sangre de Cristo Mountains bis nach New Mexico hinein. Der höchste Berg des Staates ist mit gut 4.000 Metern der Wheeler Peak nördlich von Santa Fe. In dieser Region gibt es ausgewiesene Wintersportgebiete.
Die Wirtschaft wird von der Gewinnung von Bodenschätzen, allen voran die Öl- und Gasförderung, der Landwirtschaft und dem Tourismus dominiert. Zudem spielt New Mexico eine große Rolle in der nuklearen Forschung und Entwicklung der Vereinigten Staaten. In Albuquerque und Los Alamos gibt es zwei bedeutende Forschungszentren.
Touristisch interessant ist New Mexico wegen seiner umfangreichen Naturschätze. Weltbekannt sind die Nationalparks Carlsbad Caverns und White Sands. Zahlreiche Nationalmonumente schützen neben wertvollen Naturräumen auch Spuren, die die Ureinwohner in der Region hinterließen. Eine der bedeutendsten Ausgrabungsstätten ist der Chaco Canyon im Nordwesten. Dieses einmalige Zeugnis prähistorischen Zusammenlebens und Könnens gehört gemeinsam mit den Aztec Ruins zum Weltkulturerbe.
Benannt wurde New Mexico im Jahr 1563 von den spanischen Entdeckern nach dem Becken von Mexiko, einer Hochebene im Herzen des heutigen lateinamerikanischen Landes. Mexico erhielt seinen Namen dagegen erst gut 250 Jahre später. Entgegen einer verbreiteten Ansicht stand Mexikos Name damit gerade nicht Pate für seinen nördlich angrenzenden Nachbarn.
New Mexico ist der perfekte Ort für Sonnenanbeter. Hier scheint fast an allen Tagen des Jahres die Sonne. Sie hat als Symbol des einheimischen Volkes der Zia sogar auf der Staatsflagge ihren Platz.