Albuquerque – die Stadt mit dem unaussprechlichen Namen (gesprochen in etwa Al-bu-kör-ki) ist die größte und bedeutendste Stadt in New Mexico. Die Metropole mit rund 600.000 Einwohnern ist international bekannt für ihre Balloon Fiesta, bei der sich jedes Jahr Anfang Oktober Ballonfahrer aus aller Welt versammeln und ihre Heißluftballons in den Himmel über der Stadt aufsteigen lassen.
Die Stadt beeindruckt mit ihrem liebevoll bewahrten historischen Zentrum, der verschlafen wirkenden Old Town. In den traditionell in Adobe-Bauweise errichteten Gebäuden sind kleine Läden und Kunstgalerien untergebracht. An der zentralen Old Town Plaza dominiert die altehrwürdige Kirche San Felipe de Neri. Das Gotteshaus stammt aus dem Jahr 1793 und zählt zu den ältesten Bauwerken der Stadt.
Auch in mehreren Museen der Stadt kann man auf eine Reise in die Vergangenheit gehen. Östlich der Old Town befindet sich ein Komplex mit einigen der wichtigsten Ausstellungen der Stadt wie dem New Mexico Museum of Natural History and Science, während der BioPark mit einem Zoo, Aquarium, Botanischen Garten und Fischteichen jede Menge Abwechslung und lehrreichen Spaß für die ganze Familie verspricht.
Direkt westlich grenzt das Petroglyph National Monument an Albuquerque an. Es beherbergt eine der größten Ansammlungen prähistorischer Felseninschriften Nordamerikas. In entgegengesetzter Richtung sind die Sandia Mountains, die Albuquerque überragen, ein beliebtes Ausflugsziel. Wandern, Mountainbiking oder Wintersport – die Bergkette bietet unendliche Möglichkeiten für Outdoor-Fans. Ganz bequem geht es mit der Seilbahn auf den höchsten Punkt der Berge, den Sandia Peak. Die Fahrt mit der Sandia Peak Tramway, einer der längsten Seilbahnen weltweit, ist ein Erlebnis. Die Aussicht aus den verglasten Kabinen wie auch vom Sandia Peak ist atemberaubend.
Toppen lässt sich dies allenfalls mit einer Tour in einem Heißluftballon. Ballonfahrten sind das ganze Jahr über ein Erlebnis. Doch während der alljährlichen Ballon Fiesta am Fuße der Sandia Mountains bleibt einem förmlich der Atem weg, wenn Hunderte Ballons über Albuquerque durch die Lüfte schweben.
Weiter nördlich, zwischen Albuquerque und Santa Fe, befindet sich ein weiteres beliebtes Ausflugsziel der Einheimischen: Kasha-Katuwe Tent Rocks National Monument, das über die Interstate 25 schnell erreicht ist.
Apropos Interstate: Albuquerque ist ein bedeutender Verkehrsknotenpunkt der Region. Hier kreuzen sich nicht nur die Interstate Highways 25 und 40. Die Stadt ist auch eine Station des Fernzuges Southwest Chief, der täglich zwischen Chicago und Los Angeles fährt. Nahverkehrszüge verbinden Albuquerque mit Santa Fe. Die Stadt verfügt mit dem Albuquerque International Sunport über einen Flughafen mit Linienverbindungen in das ganze Land, darunter Atlanta, Chicago, Denver, Houston, New York oder San Francisco.