El Morro spielt seit jeher eine besondere Rolle für Mensch und Tier in der Region, die heute den Westen New Mexicos einnimmt. Ein ganzjähriges Wasservorkommen inmitten einer unwirtlichen und trockenen Wüste sicherte hier das Überleben. Ein mächtiger Fels, der sich aus der Ebene erhebt und daher El Morro bezeichnet wurde, markiert diesen kostbaren Ort weithin sichtbar.
Seit Menschengedenken schlug man hier seine Zelte auf. Als Siedler wie die Ureinwohner der Region, wovon noch heute Ruinen hoch oben auf dem Plateau von El Morro zeugen. Oder um auf der Durchreise eine Pause einzulegen, wie es die Eroberer der jüngeren Geschichte taten. Manch einer verewigte sich mit einer Inschrift am Fuße des Kliffs. Dieser Bereich wird heute als Inscription Rock bezeichnet und ist eine der archäologischen Kostbarkeiten des Monuments. Mehr als 2.000 dieser Markierungen trägt dieser Fels, angefangen von prähistorischen Felszeichnungen, über Datumsangaben bis zu Botschaften und Unterschriften. Abgesehen von den Petroglyphen stammt die älteste Inschrift aus dem Jahr 1605, als sich der spanische Entdecker Juan de Oñate hier verewigte. Zum Schutz dieser kostbaren Zeitdokumente wurde das National Monument im Jahr 1906 eingerichtet.
Inscription Rock erreicht man auf einem gut ausgebauten und nur 800 meter langen Wanderweg namens Inscription Trail. Jenseits der Inschriften führt der Pfad als Headland Trail hinauf auf das Plateau des Massivs. Von oben bietet sich nicht nur ein herrlicher Blick über die Weite New Mexicos, sondern auch eine einstige Ansiedlung der Pueblo-Kultur. Die Ruinen von Atsinna, einst Heimat für bis zu 600 Bewohner, stammen aus dem 13. und 14. Jahrhundert. Von den in den 1950-er Jahren entdeckten Siedlungsresten führt der Rundweg dann wieder hinab zum Besucherzentrum.