Eine wilde, felsige Landschaft, die Heimat für frühe Indianer-Kulturen war, schützt das Bandelier National Monument nordwestlich der Hauptstadt Santa Fe. Es wurde nachgewiesen, dass Menschen seit 11.000 Jahren in diesem Gebiet siedelten. Die Pueblo-Kultur hinterließ hier – wie an so vielen Stellen der Region – markante Felsenbehausungen und Petroglyphen.
Die meisten Besucher beginnen ihre Entdeckung auf einem rund zwei Kilometer langen Rundweg, der durch den Frijoles Canyon führt und bemerkenswerte prähistorische Behausungen, Kivas und Felsenzeichnungen erschließt. Aus dem schwarzen löchrigen Tuffstein formten die Ureinwohner einst ihre Wohnungen und religiösen Stätten.
Besonders bemerkenswert ist das Alcove House, das vom Hauptweg über eine 800 Meter lange Stichstrecke zu erreichen ist. Es befindet sich in 43 Metern Höhe in einer Höhle und beherbergt eine Kiva. Wer das Alcove House besichtigen möchte, sollte schwindelfrei sein. Hierfür muss man mehrere Leitern aus Holz erklimmen.
Der Park bietet weitere kurze Trails, aber auch Wanderungen durch die Wildnis. Wer hier mehrtägig wandern möchte, benötigt eine kostenlose Genehmigung vom Besucherzentrum. Dieses verfügt neben modernen Annehmlichkeiten über ein kleines Museum. Während der Hauptsaison erfolgt die Anfahrt nach Bandelier mit einem kostenlosen Shuttle-Bus von White Rock aus.