Cumbres and Toltec Scenic Railroad

Ein Highlight für Eisenbahnenthusiasten und Nostalgiker ist die Cumbres and Toltec Scenic Railroad. Auf der Schmalspurbahn zwischen Chama und dem in Colorado gelegenen Antonito verkehren heute dampfbetriebene Museumszüge. Die Strecke führt auf 64 Meilen durch landschaftlich sehr reizvolles Gebiet.

Sie folgt von Chama aus zunächst ungefähr dem Verlauf der State Route 17 und steigt über teils sehr steile Rampen bis zum Cumbres-Pass in 3053 Metern Höhe. Von diesem höchsten Punkt der Bahnlinie geht es dann abwärts, durch spitze Kehren, Tunnel und mehrere Querungen der Grenzlinie zwischen New Mexico und Colorado. Beeindruckend ist die Passage der Toltec Gorge, in der die Gleise dem Verlauf des 180 Meter tiefer gelegenen Rio de los Pinos folgen. In Antonito erreicht die Strecke schließlich ihren heutigen Endpunkt.

Die Bahnlinie der Cumbres and Toltec Scenic Railroad war einst Teil eines riesiges Netzwerks aus Schmal- und Normalspurbahnen der Denver and Rio Grande Western Railroad in den Rocky Mountains, über das vor allem in der Region gefundene Bodenschätze transportiert wurden.

Neben der Cumbres and Toltec Scenic Railroad ist von diesem großen Netz heute nur noch die Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad in Colorado, auf der ebenfalls als Museumszüge zwischen Durango und Silverton verkehren, erhalten.

Die heute noch vorhandene Museumseisenbahn ist seit 2012 in das Register der National Historic Landmarks aufgenommen. Damit werden der gute Erhaltungszustand der Infrastruktur mit vielen im Originalzustand erhaltenen Bauwerken und der Fahrzeuge, der Betrieb und die einstige Bedeutung der Bahn für die wirtschaftliche Entwicklung der Region gewürdigt.

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